Asfaltti on kiviaineksen eli murskatun kallion sekä sideaineksen eli yleisimmin bitumin muodostama kuumana levitettävä seos, joka jäähtyessään jähmettyy liikenteen kestäväksi hieman elastiseksi massaksi.
Asfalttiin valitaan kiviaines sekä sideaine niin, että ne vastaavat kohteen vaatimuksia.
Kiviaineksen merkitys asfaltissa
Asfaltin ainesosana oleva kiviaines toimii kantavana runkona ja sen ominaisuudet vaikuttavat asfaltin kantavuuteen sekä kulutuskestävyyteen.
Kiviaineksen maksimiraekoko vaikuttaa asfalttipinnan ulkonäköön ja hienoon aineksen osuus suhteessa karkeaan taas asfaltin tiiveyteen.
Usein asfalttia tehdään kiviaineksesta jossa on kaikkia karkeuksia suhteellisen tasaisesti, mutta tiettyjä erikoisasfaltteja tehtäessä voidaan käyttää esimerkiksi kiviainesta josta hienon ja karkean kiven välissä olevat ainekset on seulottu pois.
Bitumi on tärkeä asfaltin ainesosa
Asfaltti ilman bitumia on käytännössä kuivaa mursketta. Se leviää ja irtoaa, pölyää ja kulkeutuu aivan kuten murske yleensäkin, eikä sitä voi kutsua asfaltiksi.
Kun kuumaan kiveen sekoitetaan kuuma bitumi, muodostuu kivien välille sidos, joka pitää asfaltin kasassa ja saa sen näyttämään siltä miltä asfaltin kuuluu näyttää. Mustalta ja uutena hieman kiiltävältä.
Bitumin joustavuus vaikuttaa siihen, paljonko asfaltti kestää muodonmuutosta.
Asfaltin ainesosana on useimmiten tiebitumi, joka on sopivaa yleisimpiin kevyesti liikennöityihin kohteisiin. Omakotitalojen pihoihin, kaupunkien ja kuntien teihin sekä kevyenliikenteenväylille.
Bitumin osuus asfaltissa on useimmiten noin 5% hieman kohteesta riippuen.